Les Jésuites à Liège

Un Jour dans l'Histoire

Nous sommes le 30 avril 1582, à Liège. C’est ce jour-là qu’a lieu l'inauguration des cours au collège en Isle. Un collège situé sur ce que l’on appelle alors l’île de la Meuse (aujourd’hui, le quartier latin de la cité ardente). Nous sommes dans une institution jésuite. Le succès est immédiat : une vingtaine d’années plus tard, 1200 élèves environ se pressent aux portes de l’établissement. Ernest de Bavière, qui sera l’un des plus prestigieux prince-évêques, nommé l’année précédente, dans un contexte européen de guerre de religion, fera même construire un pont pour éviter aux élèves et aux fidèles du quartier la traversée de la Meuse en barque. Un pont que l’on finira par appeler le « pont des Jésuites ». Officiellement fondée en 1540, à Rome, par le pape Paul III, la Compagnie de Jésus se charge de propager et défendre la foi catholique. Le nouvel ordre va rapidement se répandre à travers l’Europe et le monde. Nos régions, en particulier, figurent parmi celles les plus densément ponctuées d’établissements jésuites où, pendant deux siècles, seront enseignées la grammaire, la syntaxe, la poésie et la rhétorique. En dehors de l’enseignement, les Jésuites vont aussi très fortement s’ancrer dans les différents domaines qui composent le tissu social : prisons, hôpitaux, imprimerie … De quelles manières ces « pères vêtus de noir » vont-ils marquer la région de Liège ? C'est ce que l'on voit avec Annick Delfosse, vice-doyenne de la Faculté de philosophie et lettres, professeure ordinaire à l’Université de Liège. Elle y enseigne l’histoire moderne. Elle présente la conférence : « Des robes noires sur l’Isle-al-Hochet : les jésuites et Liège à l’époque moderne » le 23/05/2024 à partir de 20:00 dans la Salle Noppius Opéra.

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